原本被期待為對抗溫暖化的生質能源現在成了造成糧食短缺的罪魁禍首，說明一件事實：能源、資源與環境三者互為因果緊密關連，絕不可偏廢。農地所生產的玉米，被拿去提煉生質酒精。汽車有油可以跑，豬牛就沒飼料吃，甚至於貧窮的人就連吃飯都有問題了。以穀物轉作生質能源，雖然是一種可以降低二氧化碳排放的綠色能源，偏偏生產成本卻仍高於石化成本，更不要提即使石油有一天終將耗竭，而有限的耕地面積到底能種多少穀物，而產生的能源如果僅是杯水車薪，則未見其利先蒙其害。
世界銀行最近的報告說發展生質能源是「違反人道的罪行」，理由是會加劇糧食危機，引起一些國家面臨社會動盪的威脅。原先標榜自然環保的生質能源（biomass energy）被污名化實在讓人遺憾。這也難怪，不論國內外，學術界或大企業，大家都對生質酒精、能源作物等趨之若鶩，因為有許多新技術可以研究，也可帶來新商機。可是如果回顧七十年代，大家對於「生質能源」的認知卻並不是為了提煉能源而特別去種植農作物，而是利用豬糞尿及各種有機廢棄物作厭氧醱酵以產生沼氣來燃燒或發電。這種兼具污染防治與回收能源的方式，曾經凌駕風力能與太陽光電能，被視為最具經濟效益的再生能源。這些技術已十分成熟，應用也很普遍，很遺憾的是今天受重視的程度，政府投入推廣的經費與酒精等生質燃料相較，不成比例。而學研界也認為這是老東西，沒人有興趣再去作探討，並解決一些應用實務上的關鍵問題，反倒是一窩蜂擠向新鮮時髦，但不確定性高，且經濟效益偏低的議題上，有點捨本逐末。
依筆者的統計，國內可產生沼氣生質能源的有機廢棄物包括廚餘、豬糞尿、果菜廢棄物、下水道污泥，以及垃圾掩埋場等，每年總沼氣潛能將近五億立方米，可發電量約達八億度電，相當於節省二氧化碳量約六十萬噸，實在是不小的數字。很可惜的是由於分散不易收集，因此大多浪費掉了，且造成嚴重的污染。反之如果能建立集中式處理系統，將這些廢棄物好好收集來利用產生能源，將遠比拿珍貴的土地資源去種能源作物划算，也較符合人道。
（作者為屏東縣政府環保技術顧問）
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