●澳洲為何會遭受野火？
澳洲因天候炎熱、乾燥，野火乃是自然現象。當地原住民傳統上也會基於許多理由縱火，包括狩獵、對外聯絡、園藝、遊歷方便及儀式慶典。此一固定的焚燒控制住燃料的累積，也減弱大型且密集的火災。另一方面，澳洲乾燥的氣候及先天易燃的植被，如富含油質的桉樹等，代表野火是澳洲不可避免的現象。
此外，科學家也指出，就自然條件來說，澳洲在世界各大洲中最容易發生火災，但氣候變遷似乎讓澳洲各地經常發生的野火強度更加猛烈。「野火協同研究中心」負責人摩根指出，氣候變遷、天氣、乾旱都在改變野火的特性、強度及時間長度。
●這場野火煉獄從何開始？
澳洲最致命的野火始於極端天氣狀況的結合。由於固定高壓天氣系統，澳洲東南部在逾攝氏40度的破紀錄高溫熱浪下烘烤達一週。長達10年的乾旱及上週吹起的乾熱內地風，形成一個打火匣效應。一連串小火擴大為一場大火，7日晚間的強勁南風更將大火化為煉獄，不僅毀城滅鎮，還奪走民眾生命。
●這場野火是可以事先預防的嗎？
不能。澳洲維多利亞州的野火始於偏僻的國家公園，並朝著鄉間城鎮蔓延。
●野火如何展開？
乾燥土地上空的閃電雷擊是野火最常見的起因，其次是人為干預，造成的火勢一發不可收拾，譬如汽車駕駛人丟下的香菸屁股，及縱火。澳洲野火的危險期從10月一直到隔年3月，涵蓋春末、整個夏季及秋初，亦即氣溫最高而濕度最低的時候。
●野火是否必要？
野火是林地恢復生長的自然方式。若干植物需要火來傳播其種籽。澳洲的佛塔花植物需要熱與煙霧來釋出種籽。若無野火，這些植物無法繁殖，火也能讓尤加利樹重新生長。
●會對經濟造成什麼衝擊？
對產值一兆澳幣的澳洲經濟衝擊微乎其微。野火摧毀了位於墨爾本以北80公里的鄉間小鎮。本地區無重大產業，但若干一等葡萄園已遭毀損。
●澳洲採何對策？
澳洲總理陸克文已宣布提供一千萬澳幣援助野火災民的方案。當局也已要陸軍待命，提供緊急收容所給無家可歸者。
製表：編譯羅彥傑
資料來源：路透、法新社
